失眠跟年龄有密切的关系，年龄越大失眠的发病率越高。人类睡眠所需要的时间跟年龄是成反比，到了老年所需要的睡眠时间比较短，老年人入睡时间延长，睡眠表浅，容易醒，有些男性老年人还容易出现夜尿频多的情况，醒了以后再入睡会更加困难。另外，老年人因为阅历比较丰富，想的事情可能比较多，有的老年人躺到床上辗转反侧，难以安静下来，也是导致失眠的原因。
有一些老年人还会合并躯体疾病，比如慢性支气管炎、哮喘、心功能不全等，这些疾病有时常在夜间发作，从而干扰患者的睡眠。另外，心理因素也是引起失眠的主要原因之一，有些老年人情绪紧张、心情抑郁、思虑过多，或者是睡前的时候有情绪波动，生气或者烦恼，均可以导致老年人失眠，80%左右的失眠都是由于心理因素引起的。此外，有的时候睡眠环境不好也会影响睡眠，比如环境噪声过大、光线过强，有的人不适应这种环境，从而影响睡眠。