细菌性痢疾主要的传播途径是经过粪口传播，之后均随患者粪便排出后，通过手、苍蝇、食物和水经口感染。另外，还可通过生活接触传播，即接触患者或带菌者的生活用具而感染。
细菌性痢疾是由志贺菌引起的肠道传染病，菌痢主要通过消化道传播，终年散发，夏秋季可引起流行，主要病理变化为直肠乙状结肠的炎症与溃疡，主要表现为腹痛、腹泻、排黏液脓血便以及里急后重等，可伴有发热及全身毒血症状，严重者可出现感染性休克或者是中毒性脑病。
由于结核菌各组和各血清型之间无交叉免疫，且病后免疫力差，可以反复感染，一般为急性，少数为迁延性，少数会迁延成慢性。细菌性痢疾的传染源是急慢性菌痢患者和带菌者，非典型患者，慢性菌痢患者及无症状带菌者，由于症状不典型而容易误诊或漏诊，因此在流行病学中具有重要的意义。