高血压诊断主要依据诊室测量的血压值，采用经核准的水银柱或电子血压计，测量安静休息，坐位时上臂肱动脉部位的血压，一般需要非同日测量三次血压值，收缩压均≥140mmHg，和或者是舒张压均≥90mmHg，可以诊断高血压，是否血压升高，不能仅凭一次或两次诊室血压的测量值，需要经过一段时间的随访，进一步观察血压变化和总体的水平。
患者如果既往有高血压病史，正在使用降血压的药物，即使血压测量是正常的，也应该诊断为高血压，或者是进行一个24h动态的血压监测。动态血压监测可以诊断白大衣性高血压，隐匿性高血压，检查顽固性难治性高血压的原因，评估血压升高的程度，短时变异和昼夜节律，以及治疗效果等。24h动态血压，如果收缩压平均值≥130mmHg，舒张压≥80mmHg，白天收缩压平均值≥135mmHg，舒张压平均值≥85mmHg。夜间的收缩压平均值≥120mmHg，舒张压平均值≥70mmHg，可以诊断为高血压。