糖皮质激素最适用于肾病综合征，肾病综合征是慢性肾炎的一种。如果出现了急进性的肾小球肾炎，也就是出现了肌酐的急剧升高，血中出现纤维化的抗体(+)，例如抗基底膜抗体(+)或者血管炎的情况，出现急进性的肾小球肾炎，这个时候也需要应用免疫抑制剂，特别是糖皮质激素来进行治疗。
一般情况下，急性肾小球肾炎不需要应用免疫抑制剂，因为急性肾小球肾炎往往继发于上呼吸道感染或者皮肤感染，例如链球菌感染以后1-3个星期出现尿中蛋白质增多，出现非均一性的血尿或者出现水肿以及高脂血症的情况，这个时候对症治疗或者应用抗病原微生物的某些抗菌药物来进行治疗就可以好转。
慢性肾小球肾炎当中的肾病综合征，也就是蛋白尿大于3.5g，这个时候也需要应用于糖皮质激素一类的免疫抑制剂来进行治疗，最适宜的就是这两大类，一是刚才所说的肾病综合征表现类型的慢性肾小球肾炎，另一种就是急进性肾小球肾炎，急进性肾小球肾炎发病比较急，这个时候及时应用糖皮质激素，特别是大剂量的糖皮质激素，有可能使疾病得到明显的缓解乃至痊愈。