细菌的致病性取决于细菌的结构以及细菌所能够分泌的毒素以及一些酶类，具体如下：
一、结构：
1、荚膜：如细菌含有荚膜，可以抵抗中性粒细胞和吞噬细胞的吞噬，而且可以使得多个细菌黏附在一起，形成生物膜，抵抗对细菌吞噬作用，如肺炎链球菌含有荚膜，具有较强的致病性。
2、芽孢：细菌含有芽孢，比如梭状芽孢杆菌，还有破伤风芽孢杆菌。芽孢本身具有较强的抵抗力，对于物理和化学物质，均有较强的抵抗性，不利于被杀灭，而芽孢又含有细菌繁殖的所有物质，这样可以条件适宜时再次引起繁殖，导致疾病。
3、鞭毛：细菌本身含有鞭毛，有利于细菌的运动，这样有利于细菌的定植。
二、毒素：
对于细菌能够分泌一些毒素，也使得细菌的致病力增强，比如大肠杆菌、志贺杆菌，可以分泌一种志贺类毒素，这种类毒素可以使患者发生溶血尿毒综合征，使得致病性增加。另外，金黄色葡萄球菌可以分泌凝固酶，可以使得血液凝固形成血栓。另外，也可以分泌杀白细胞素，杀灭大量的白细胞，有利于细菌的生存。此外它还可以分泌皮肤表皮剥脱毒素、休克样毒素，导致患者发生休克。对于链球菌属细胞壁表达M蛋白，如果缺乏M蛋白，细菌就缺乏了致病的作用。此外，链球菌还可以分泌透明质酸酶。对于组织当中的透明质酸可以起到溶解的作用，有利于细菌在组织当中扩散，扩大病变面积。细菌如果能够分泌较强的毒素或者是外毒素、内毒素或者本身细菌的结构比较强，这样都会导致细菌的致病力提高。