肺结核的常见死亡原因是呼吸衰竭、重症感染、大咯血、窒息等等。一般肺结核患者如果能早期发现、积极治疗，按时服用抗结核药物，大多数预后较好。
但是有一些患者本身患有基础疾病，如糖尿病、严重的肝炎、矽肺、HIV，或者是因为某些疾病长期服用糖皮质激素，存在严重免疫抑制，这些患者极容易并发肺结核。这些人群一旦得了肺结核，治疗起来难度极大，而且容易出现严重的并发症，如多重耐药的厚壁空洞、结核性脓胸、支气管胸膜瘘，肺部容易出现严重的毁损、纤维化，导致肺通气、换气功能严重下降，而出现呼吸衰竭，或者是合并了严重的感染，甚至出现感染性休克，从而导致死亡。特别是HIV合并了肺结核的患者，二者互相产生不利的影响，会使患者的机体丧失防御能力，病情迅速进展，死亡率极高，还有的患者因结核导致大咯血，如果治疗不及时，血液阻塞气道，出现窒息，会导致患者死亡。