国际疼痛研究协会将急性疼痛定义为最近发生持续时间比较短的疼痛，一般是身体某个部位出现异常症状，通常根据疼痛持续时间定义，一般以三个月时长为界限，三个月以内为急性疼痛，它的特点主要有以下几点：
第一、疼痛发生快，突然出现，可以找到直接原因，比如外伤后疼痛、手术后切口疼痛、急性牙周炎引起的牙痛。
第二、病人很少有自主神经系统的变化，通常情况下急性疼痛主要是有放射性和进行性加重特点，期间病人可以通过影像学检查来明确病因，病人一定不能饮酒、抽烟，或者吃比较辛辣刺激性食物，要及时针对原发病进行治疗。
第三、急性疼痛一般神经系统外周或者中枢没有结构或功能改变，致病因素消失后，疼痛也随之而去。
急性疼痛通常与损伤或者疾病有关，急性疼痛都是突然发病，经常不能忍受，要找医院及时治疗。