三拗片有疏散风寒、止咳化痰和通利肺气的作用，针对风寒咳嗽，或者痰湿咳嗽偏寒的都有比较好的治疗作用。咳嗽比较剧烈的时候，可以配合清肺热的药，也可以针对痰热的咳嗽进行治疗。因为药的组成只有三味药，非常简单。里面就是麻黄、杏仁和甘草，整体的药性都是偏温和的，所以对清热没有什么实际作用，但对扩张气道非常好。
副作用主要是在麻黄，麻黄含量虽然不高，但终归麻黄还是会对心脏有一些刺激和容易升高血压。在所有含有麻黄制剂里面，三拗片的量已经算是非常的保守了，还是比较安全的。另外，如果对杏仁过敏，则不要用这个药，因为这个药经常会用于在支气管哮喘的病人上，而哮喘的病人很多都有过敏体质，所以一定要注意，如果以前做过敏原检查发现出现坚果类过敏时，用的时候要稍微慎重一些。