穿心莲又叫苦胆草、金耳钩、四方莲等，为爵床科植物穿心莲的干燥地上部分，多分布于广东、广西、福建等地区，具有清热解毒、凉血燥湿的作用。
功效与作用
1、清热解毒：穿心莲苦燥性寒，有清热解毒、止痢功效，凡湿热诸证均可应用。治胃肠湿热、咽喉肿痛、口舌生疮等病症，常与玄参、牛蒡子、板蓝根等同用；还可配金银花、野菊花治疗痈肿疮疡、蛇虫咬伤等症；
2、凉血燥湿：穿心莲苦寒清泄，可清热解毒、凉血燥湿，可用于热毒上攻、腹痛泄泻、下痢脓血，可单用或与苦参、木香等同用；治膀胱湿热、小便淋沥涩痛，多与车前子、白茅根、黄柏等药配伍。
使用禁忌
1、穿心莲性质苦寒，应遵医嘱用药，不可多服久服，以免引起腹痛、腹泻等症状；
2、穿心莲不适宜脾胃虚寒者使用，防止加重寒证。
使用方法
穿心莲于秋初茎叶茂盛时采割，晒干。可用水煎服，由于其味甚苦，入煎剂易致恶心呕吐，故多作丸、片剂服用，也可外用治疗，需将药材研末与甘油调敷。
识别技巧
穿心莲呈不规则的段，茎方柱形，节稍膨大。质脆，易折断，切面不平坦，具类白色髓。其叶片多皱缩或破碎，完整者展平后呈披针形或卵状披针形，先端渐尖，基部楔形下延，全缘或波状；上表面绿色，下表面灰绿色，两面光滑，质脆易碎。
参考文献
[1]林余霖,李葆莉,魏建和主编.中草药真伪鉴别原色图谱 3[M].北京.华龄出版社. 2020.588.
[2]钟赣生.中药学.第4版[M].北京.中国中医药出版社.2016.221.