脊柱脊髓损伤患者手术时需选择合适的时机，应从脊柱损伤、神经功能恢复以及预防或减少并发症等角度进行考虑。
1、脊柱损伤角度：半脱位或全脱位在伤后3-4天很容易复位，但在伤后几周则常难以复位。骨折局部血肿机化多发生在创伤后48小时，可以使术中出血明显减少。因此，从骨性损伤的角度看，大多数病人早期手术是有利的。
2、神经功能恢复角度：脊髓不完全损伤病人早期手术复位内固定，可减少由于脊柱节段不稳而移动所致的继发性神经损伤。
3、预防或减少并发症角度：早期手术使病人能够早期活动，从而减少肺部等并发症的发生。而延期2-3天后手术常常出现感染表现，有时可迫使手术延期数周。另外，早期手术有利于早期活动，因而可预防和限制血栓性静脉炎及肺不张。
因此，当病人情况稳定时，在制定最佳治疗方案后，最好能于损伤后3天内进行手术。如果需要延期手术不要超过7-10天，术中应尽可能使脊柱复位、对线。
参考资料：朱立军,王吉兴主编,临床骨科急诊学,科学技术文献出版社,2009.11