甲醛是挥发性有毒气体，中毒之后分为急性中毒与慢性中毒。如果急性中毒，气体刺激到眼睛与呼吸道，导致眼睛的干痛、流泪，鼻部、咽部的刺激性干痛，而且还会出现刺激性咳嗽。如果引起喉头水肿或者肺水肿，还可以出现呼吸困难，严重时会导致窒息和死亡。
另外，还会出现神经系统的症状，会出现头晕、恶心、呕吐。如果更严重，还会出现昏迷、抽搐，甚至乎中枢性呼吸、心跳抑制而导致呼吸、心跳停止而死亡。慢性甲醛中毒可表现为神经衰弱的症状，比如记忆力减退、经常失眠多梦或者手脚不协调、头晕等症状，严重时会影响到造血系统，会导致贫血，甚至更严重者还会导致白血病。