色盲的学名叫先天性色觉障碍，是指不能分辨自然光谱中的各种颜色或某种颜色。色盲分为全色盲和部分色盲。红绿色盲是最常见的部分色盲，男性发病率高于女性。有些人虽然能看到正常人所看到的颜色，但是对颜色的辨别能力差，这称为色弱。
红绿色盲是伴性遗传中的隐性遗传，为先天性色盲。科学家研究发现，红绿色盲取决于X染色体上的两对基因，即红色盲基因和绿色盲基因。由于这两对基因在X染色体上是紧密连锁的，所以红、绿色盲往往同时出现，表现为红绿色盲。鉴于红绿色盲是隐性遗传，只有当女性两条X染色体均携带色盲基因，才表现为色盲。如果只有一条X染色体携带色盲基因，该女性表现正常。但是由于她携带致病基因，被称为携带者。而男性仅有一条X染色体，如果携带色盲基因就表现出色盲。因此，男性色盲患病的几率要远远高于女性。
由上述理论可见，如果正常女性与色盲男性婚配，男性的色盲基因可随X染色体遗传给他们的女儿（即携带者），生育的儿子为正常人。女儿再把父亲遗传来的色盲基因传给她的儿子。如果色盲女性与正常男性婚配，儿子均为色盲，女儿为携带者。在父母一方携带色盲基因的情况下，生女孩也许是明智的选择。色盲对生活的影响红绿色盲是常见疾病。患者从小就没有正常辨色能力，不宜被人察觉，往往在体检时才发现。由于红绿色盲患者不能辨别红色和绿色，不适宜从事美术、纺织、印染、化工等对色觉要求高的工作。