脑膜炎是属于中枢神经系统的感染，在儿童的感染里属于比较重的类型，根据不同的病原学，临床上分为细菌性脑膜炎，也就是化脓性脑膜炎，和病毒性脑膜炎、结核性脑膜炎、真菌性脑膜炎。具体的类型需要完善腰穿检查，根据脑脊液细胞学改变和培养的结果，来确诊是属于哪一种类型的脑膜炎。
对于儿童主要表现为感染、中毒及急性脑功能障碍症状，包括常见的脑膜炎三联征，就是发热、头痛、呕吐，部分重症患者会出现烦躁不安、进行性加重的意识障碍、颅高压增高甚至是脑疝的表现。婴幼儿还有可能出现前囟门饱满，和张力增高、头围的增大等脑膜刺激征阳性，需要根据症状快速判断患儿是否有脑膜炎感染的可能，根据腰穿的检查结果，针对性予以抗感染的治疗。