椎间盘突出的病人要锻炼腰背肌肉，较好的锻炼方式是做小飞燕，即上身后仰，腿向后踢。当然较好的运动方式推荐游泳，尤其是蛙泳，游泳时身体前屈，上身抬起，腿漂浮起来，对椎间盘损害较小，而且在活动过程中可锻炼腰背的肌肉，因此是较好的运动锻炼方式。
腰椎间盘突出患者不可能通过锻炼达到治疗目的，锻炼实则是锻炼椎体旁边的肌肉、韧带，而不是锻炼椎间盘。椎体肌肉和韧带起到协调运动、稳定椎体结构、保护椎间盘的作用，如果肌肉力量不足，腰椎产生异常运动的可能性更大，椎间盘受损的可能性会增加，所以对椎间盘突出的病人要强调锻炼腰背肌肉，而不是过多增加负荷量。