肌肉痉挛也就是老百姓常说的抽筋，是一种肌肉自发的强制性的收缩，发生在小腿和脚趾的肌肉痉挛最为常见。发作时疼痛难忍，可以持续几秒到数十秒之久，尤其是半夜抽筋时可以出现痛醒的现象。腿部抽筋引起的主要原因分为以下几种。
第一、全身性的因素，高热、癫痫、破伤风、狂犬病以及缺钙等都可以引起促进。
第二、常见局部性的原因，如非长期的痉挛，常是由于剧烈的运动以及工作疲劳时所导致，在休息后出现。睡眠姿势不好也可以导致肌肉的痉挛，如长时间的仰卧，使被子压在脚面，或者长时间的俯卧，使脚面抵在床铺上，均可引起这种情况。此外疲劳、睡眠不足以及休息过多均可以导致这种情况的出现，主要是由于局部的酸性代谢产物堆积引起肌肉痉挛，应当加强二氧化碳的排出，防止乳酸的堆积，可以减少这种并发症的发生。另外寒冷的刺激，如冬季或者睡觉时，被子没有盖到腿部，也有可能造成肌肉痉挛。