病毒在人体外存活的时间取决于温度和湿度等条件，在适宜的条件下病毒的存活时间较长，病毒在抗水的表面，比如不锈钢以及塑料的表面特别容易存活，有时候能在室内表面存活好几天，但它们导致感染的能力随着时间的推移会逐步下降。流感病毒在空气中能存活好几个小时，尤其在低温下，在硬表面上它们会保持存活和感染力达24个小时。
对于大家目前比较感兴趣的新冠病毒，今年2月份发表在医院感染杂志上的报道，分析了几十篇以前发表的关于人冠状病毒的论文，研究提示冠状病毒可以停留在金属、玻璃或者塑料的表面长达9天，而在10-15℃的空气中新冠病毒能存活4个小时，在25℃的空气当中它只能存活2-30分钟。