新生儿血中胆红素超过5～7mg/dl(成人超过2mg/d1)可出现肉眼可见的黄疸。部分高未结合胆红素(检验报告所示的间接胆红素)血症可引起胆红素脑病(核黄疸)，严重者病死率高，存活者多留有后遗症。
生理性黄疸(physiologicaljaundice)是由于新生儿胆红素代谢特点，约50%;～60%;的足月儿和80%;的早产儿出现生理性黄疸，其特点为：
①一般情况良好;
②足月儿生后2～3天出现黄疸，4～5天达高峰，5～7天消退，最迟不超过2周;早产儿黄疸多于生后3～5天出现，5～7天达高峰，7～9天消退，最长可延迟到4周;
③每日血清胆红素升高小于;85umol/L(5mg/d1);
④血清胆红素足月儿小于;221/umol/L(12.9mg/d1)，早产儿<257umol/L(15mg/d1)。
病理性黄疸(pathologicjaundice)：
①生后24小时内出现黄疸;
②血清胆红素足月儿大于;22lumol/L(12.9mg/d1)、早产儿大于;257umol/L(15mg/d1)，或每日上升超过85umol/L(5mg/d1);
③黄疸持续时间足月儿大于;2周，早产儿大于;4周;
④黄疸退而复现;⑤血清结合胆红素大于;34umol/L(2mg/d1)。
具备其中任何一项者即可诊断为病理性黄疸。
病理性黄疸的产生是多种原因所致，临床疾病常以某一原因为主，为便于描述可分为三类:
1、胆红素生成过多。
2、肝脏摄取和(或)结合胆红素功能低下。
3、胆汁排泄障碍。