动脉和静脉之间存在异常通道，称之为动静脉瘘。动静脉瘘有先天性和后天继发性两类，先天性动静脉瘘是由于胚胎的中胚层在发育演变的过程中，动静脉之间的残留异常通道而引起的，特点就是动静脉瘘的瘘口小而广泛，病变累及的组织多，常与皮肤，肌肉、骨骼等血管瘤同时存在；继发性动静脉瘘主要由外伤所引起，有各种创伤、刀刺伤、骨折端的刺伤等等所引起。
受伤的部位动静脉间破损以后，局部首先形成血肿，然后在动脉压力的冲击下，血流通过血肿腔和静脉破口而引起动静脉之间短路，血肿机化以后，形成动静脉瘘的异常通道。
常见的症状是局部肿胀、血肿、肢体麻木、疼痛、乏力、波动性肿块，局部有血管杂音；心力衰竭的患者有胸闷、心悸、气急等。对不影响肢体的先天性动静脉瘘，一般不做特殊处理；而造成肢体的缺血、缺氧严重、明显静脉曲张者，应进行积极手术治疗。