在X线胸片上，结核表现多种多样；原发性肺结核的主要表现有以下四种：1、实质病变。2、淋巴结肿大。3、粟粒状病变。4、胸腔积液。典型的实质性病变特征，是发生在任何肺叶的致密均匀的肺实变，成人好发部位为下叶和中叶，胸片可有淋巴结肿大的提示。两岁以下的儿童可以出现节段性的肺不张，大多累及上叶或中叶，2/3的病例实变可以在胸片的随访当中消失。
淋巴结肿大也是结核的特征性改变，1/3的患者是双侧淋巴结肿大，但典型的淋巴结肿大以右侧多见，累及肺门和右侧支气管周围的区域。粟粒样改变主要见于免疫力低下的患者，典型特征为2-3mm小结节，呈弥漫分布，而1/4左右的肺结核患者可以看到胸腔积液。