临床上的猝死是指突发的意识丧失，心搏停止，伴叹息样呼吸或呼吸停止。猝死发生以后，如果在4分钟内没有有效的治疗，大脑就会出现不可逆的损害，超过8分钟，人就死亡了。
发现猝死的患者首先要进行心脏按压，包括胸外心脏按压和胸内心脏按压，一般现场只能进行胸外心脏按压，操作者手掌根部按压在患者胸骨中下1/3交界处，双臂垂直用肩部力量向下按压胸骨，按压下降的幅度为至少5cm，按压的频率为100-120次/分，持续按压30次，需要做2次口对口的人工呼吸，一直做2分钟（5个周期），然后评估患者有没有意识，颈动脉搏动有没有恢复。
在开始复苏前，要积极呼叫，自己或叫别人拨打救护车，在救护之前心肺复苏不能停止，一直等待医护人员的到来。