麻风杆菌可以引起麻风病，这是一种慢性的传染病，主要病变在皮肤和周围神经。临床主要表现为麻木性的皮肤损伤，神经粗大，严重的患者还可以导致肢体的残疾。
目前，我国主要流行在广东、广西、四川、云南等。麻风病还可以通过不同的类型，表现出不同的临床症状。麻风杆菌入侵机体后，一般潜伏期为2-5年，短者数月，长者可以达到数十年。在典型的症状开始之前，有的会出现全身不适、肌肉和关节酸痛以及四肢感觉异常等全身的前驱症状。免疫力较强者，向结核样型麻风一端发展，免疫力低下或者缺陷者，向瘤型一端发展。
目前根据不同的情况，分成五种类型：第一种是结核性的麻风；第二种是界线类偏结核样型麻风；第三种是中间界线类麻风；第四种是界线类偏瘤型麻风；第五种是瘤型麻风；此外，还有其他比较少见的未定类麻风。临床均有不同的表现，大部分的患者可以出现结膜炎、角膜炎、虹膜睫状体炎以及神经干受累。