相信广大女性朋友深受乳腺增生困扰，非常困惑该如何预防和治疗，接下来我跟大家说说乳腺增生是怎么一回事。
在说乳腺增生前，我们先认识乳腺，乳腺是如何发育而来，又在一生中经历了哪些变化。
一、胚胎期人类乳腺的腺体来源于外胚层，在胚胎第6周时，外胚层出现乳线（乳腺发生线），原始表皮呈局部增殖，形成“乳腺始基”；9周，乳腺始基逐渐消退，形成乳头芽。乳头芽表面的上皮细胞逐渐分化增殖形成乳头凹；12周，乳腺芽逐渐演变成永久性的乳腺管。乳腺芽继续向下生长，形成乳腺管，开口于乳头凹的乳洞部；36周，实性的上皮索有管腔形成，乳腺管末端有小团的基底细胞，即日后乳腺小叶的前身。乳头下的结缔组织不断增殖，而使乳头逐渐外突。
二、新生儿期受母体的激素水平影响，约60%的初生儿期乳腺可有某种程度的生理活动，一般在出生后第3?4天可出现乳头分泌物或乳头下出现1?3cm的硬结，1?3周后逐渐消失，称为生理性乳腺肥大。镜下可见乳腺中含有中度分枝的导管，管腔明显扩张，内含粉红色的分泌物。末梢部导管上皮细胞呈柱状，管周绕有疏松结缔组织，富含充血的毛细血管。
三、幼儿期乳腺呈静止状态，表现为乳腺的退行性变化，唯女性的静止状态较男性不完全，女性偶可见乳管上皮增生的残余改变。此时乳管上皮逐渐萎缩，呈排列整齐的单层柱状及立方细胞，管腔狭窄或完全闭塞，乳管周围的结缔组织呈玻璃样变。
四、青春期
我国女性乳房开始发育时间为12?15岁。乳腺的发育随着物质生活水平的提高而相应地提前。一般在乳腺发育时尚有1/3的人无月经来潮。
1、女性乳腺在性激素的作用下，生长加速，乳腺、乳晕、乳头相继增大。乳头下可触及盘状硬结。乳晕、乳头着色亦逐渐增加，以后乳腺逐渐发育成均匀的圆锥形。乳腺增大的主要组织学基础为纤维间质增生及皮下脂肪的显著存积，乳腺组织形态改变与幼儿期并无多少差异（乳管中度延展，管腔稍加宽，上皮呈柱状，较大的乳管内可见少量的分泌物。管周结缔组织增多而疏松，血管丰富）。此时还无末端导管及小叶形成。至月经来潮时，小导管末端的基底细胞增生，形成乳腺小叶，以后逐渐有管腔形成，终于形成乳腺小叶结构。
2、男性乳腺：男性乳腺发育程度较低，较女性为晚，发育期限也较短。60%?70%的男性此期内可在乳头下触及硬结，轻度触痛。一般在1?2年后逐渐消退。
五、性成熟期（乳腺增生出现的重要阶段）
经过青春期乳腺发育，乳腺组织学结构已近完善，当卵巢发育成熟，性激素水平呈周期性变化时，月经来潮，乳腺的形态及组织学结构亦随之有周期性的改变。在月经来潮前，卵巢内分泌激素水平达高峰。激素作用于乳腺呈现为增生性改变；月经来潮后，内分泌激素水平降低，乳腺则呈退行性变化。
1、增生期：相当于月经前期，自月经结束后5-7天开始至下次月经来潮为止。此时性素水平逐渐升高，乳管上皮细胞增生、变大。管腔扩张，新腺泡形成，至增生末期，乳管和乳腺小叶内可见有分泌物，导管上皮细胞肥大，有的呈空泡状。管周结缔组织水肿、苍白，并可见淋巴细胞浸润，此过程在月经来潮前达高峰。临床表现为乳房体积增大，触之呈结节感，时伴有较轻度胀痛或触痛。
2、复原期：性激素水平下降，月经来潮，乳腺页随之呈退行性变化。小叶上皮分泌减少，细胞萎缩、脱落，管腔变窄或闭塞，管周结缔组织紧缩呈玻璃样变。淋巴细胞浸润减少，可见少许游走的吞噬细胞。此时乳房体积变小、变软，胀痛或触痛减轻或消失。数日后，性素水平随排卵发生变化，乳腺又重新进入增生期。
此期随着卵巢功能周期性的改变，乳腺呈现相应的周期性变化，直到妊娠、哺乳期，乳腺才充分发育。此时乳腺若受到雌激素的过多剌激，而引起乳腺肥大，若刺激引起的增生性病变局限于乳腺一处，则可引起乳腺纤维瘤。
六、妊娠期。早期由末梢导管发出上皮芽，其上皮细胞增生，形成新的小叶，小管增加，管腔扩大，因而乳腺腺叶增大，有些新生的小管尚可伸入到脂肪结缔组织内，小叶间质水肿，至妊娠中期，小管扩张，形成腺泡，腺泡上皮开始有分泌活动，变成内含脂肪的立方状细胞。腺泡腔内含有少量的分泌物。水肿样间质内除毛细血管扩张充血外，尚可见淋巴小结。中期，腺泡上皮已开始有分泌活动，形成了内含脂质的初乳细胞。且可有初乳泌出。后期，腺泡进一步扩大，腺泡上皮细胞内含有分泌空泡，腔内分泌物增多。腺泡互相紧靠，小叶间质因受压减少或消失。
七、哺乳期。分娩后，由于雌激素、孕激素的水平降低，催乳素的作用相应增强，再由婴儿吸吮产生的反射，催乳素分泌大大增多，在催乳素的作用下，妊娠期己具备泌乳功能的乳腺逬一步发育，腺泡细胞及分泌导管大量分泌，引起持续性泌乳。但真正的泌乳多在分娩后3?4天，此时乳腺明显胀硬，常伴有程度不同的疼痛，一旦开始哺乳，疼痛即消失，哺乳期的乳腺小叶及分泌管有分泌及储存乳汁的功能。哺乳期后或中断哺乳后数日内，乳腺进入复原期变化：腺泡变空、萎缩，腺泡上皮崩解，细胞内的分泌颗粒消失，腺泡壁及基底膜破裂，彼此融合成较大且不规则的囊腔；末端乳管萎缩、窄小，崩解的上皮细胞分散于其附近；乳腺小叶内及其周围出现淋巴细胞浸润；淋巴管及淋巴结内可见含有脂肪滴的吞噬细胞；腺泡及管周纤维组织再生；末端乳管再生，并出现乳管幼芽。乳房体积变小，腺体回缩，脂肪含量下降，皮肤较松弛，乳房一般较前下垂，但乳头乳晕着色多不减退。
八、绝经期。闭经前若干年，乳腺即开始全面萎缩，腺体缩小，但此时因脂肪组织增厚，乳腺体积反而增大。组织学表现为：乳腺小叶不整、变小和数量减少，接着小叶、小管萎缩及上皮细胞消失，小管腔变窄，管周间质变密。绝经后的老年性乳腺一般己无小叶或仅残留少许小叶，小乳管和血管都可消失，间质硬化，呈玻璃样变，偶可见有钙化。
了解完乳腺的发育和一生经历的变化，很容易就知道乳腺增生是育龄期妇女乳腺的正常变化，是由于体内激素水平周期性改变，导致月经和乳房的周期性变化。所以乳腺增生不是病，是一种正常的生理状态。
一般情况下月经来临前乳房会出现轻微胀痛，也是属于正常表现。如果胀痛明显并伴随刺痛，严重影响日常生活，则需要就医治疗。
此外，女性的情绪波动过大也会诱发和加重乳腺胀痛。乳房非常脆弱，要保护好乳房，不要对乳房进行推拿按摩，外力容易损伤乳腺小叶和乳腺导管，诱发各种疾病。