风湿病是一组疾病，而风湿热是风湿病的一种。风湿病指的是一组侵犯关节、骨骼、肌肉、血管及周围软组织或结缔组织为主的疾病，多数是自身免疫性疾病，起病比较隐匿，病程比较长，大多数具有遗传倾向，化验血可检测出不同的自身抗体。
风湿热与A组乙型溶血性链球菌感染有关，主要发生在学龄儿童和青少年，表现为发热，累及关节可以出现多发性、游走性的大关节炎，关节炎随着风湿活动的消失，功能会恢复，而且不遗留关节畸形，累及心脏出现心脏炎，也可以出现躯干和四肢近端的环形红斑，或者出现无痛性的硬性皮下结节。累及锥体外系可以出现舞蹈病，表现为挤眉、伸舌、眨眼、摇头等等，化验血抗O滴度明显升高。