脊髓炎这种疾病本身不影响患者的自然寿命。假设患者是50岁得了脊髓炎，只要照顾的好，活到80岁没有问题。如果是20岁得了脊髓炎，只要日常照顾得当，到70-80岁也没有问题。脊髓炎的最终寿命取决于患者是否会患上多种后期的并发症。
脊髓炎患者一般会有不同程度的下肢瘫痪，如果双下肢完全性瘫导致卧床不起，或者需要轮椅助行，就容易产生一系列并发症，以肺部感染、褥疮、泌尿道感染最为多见。如果照顾得当能够避免这些并发症，就对患者的健康状况影响不大。如果并发症频繁出现就容易导致患者机能受损，在后期会发生多脏器功能衰竭导致患者死亡。