肌无力综合征是类似于重症肌无力的自身免疫性疾病。重症肌无力是由于神经肌肉接头处，神经突触的后膜发生信号传递障碍。而肌无力综合征是由于神经肌肉接头处的突触前膜发生病变，这种病变的产生主要认为与恶性肿瘤有关。肿瘤细胞与神经突触前膜的钙离子通道具有共同的抗原，所以产生交叉免疫反应，本应该是针对肿瘤细胞抗原的免疫反应，却使得神经突触前膜的钙离子通道受到攻击和破坏。
因此，当神经信号传导到达神经末梢时，由于钙离子通道受到攻击破坏，钙离子不能进入细胞内而使得乙酰胆碱释放减少，从而发生信号传递障碍、肌肉收缩无力。肌无力综合征成年男性多见，多是亚急性起病，出现逐渐加重的四肢近端和躯干部肌肉无力。肌无力综合征以病态疲劳为主要的表现，一般下肢重于上肢，常常首发的临床表现是病人上楼困难、坐位站立困难、走路费力，休息以后症状没有好转，一般不累及面部和咽喉部肌肉，所以临床上吞咽困难、言语不清症状较少见。