空气栓塞一旦出现一般非常迅速，因为空气栓塞在临床上非常罕见，但是一旦出现需要争分夺秒紧急抢救处理。尤其是深水潜水运动员浮到水面的时候，容易出现空气栓塞，妇产科孕妇在分娩用力的时候和产后也容易发生空气栓塞。空气栓塞突然出现的时候表现为意识障碍，伴有抽搐，甚至偏瘫，可以出现烦躁不安、极度恐惧、口唇发绀、呼吸困难，甚至很快陷入休克状态。
因此空气栓塞立马出现以后，迅速将患者进入抢救程序处理，该病起病快、病情重、危险系数高，容易发生死亡，要尽快给予心肺复苏，不可延诊、漏诊和误诊。对空气栓塞的高危险因素要引起高度重视，尤其是潜水运动员和孕产妇分娩的时候，需要做相应的抢救准备以避免发生意外。