正常上呼吸道处于有菌状态，下呼吸道为相对无菌状态。吸入性肺脓肿即上呼吸道有菌分泌物吸入到下呼吸道，正常健康成人此类情况较少发生。具体原因如下：
1、年龄较大，伴有基础疾病，尤其是心脑血管疾病的患者，咽喉反射较差、较弱，咳嗽反射能力较差，这样情况下容易发生吸入性肺脓肿；
2、正常成人在65岁后，咽喉反射较弱，所以咳嗽能力较差，此时也很容易出现上呼吸道有菌分泌物吸入到下呼吸道，造成吸入性肺脓肿；
3、年轻成人在醉酒状态下，上气道保护能力较差，易导致上呼吸道有菌的分泌物吸入到下呼吸道，引起吸入性肺脓肿发生。