肺结核复发之后，大多数患者出现咳嗽的症状。一般肺结核患者没有经过治疗，自身的症状逐渐缓解、消失，以为达到治愈，还有部分患者没有规范地使用抗结核药物治疗，因为疗程非常长，没有耐心，所以症状完全消失之后以为达到治愈，擅自停止服用药物，但是在诱发因素下，比如受凉、淋雨、熬夜、酗酒、疲劳等或者服用激素类药物。
这时会使肺内的结核病灶出现炎症活动，结核分枝杆菌在体内大量的繁殖，又进一步侵害了肺组织，而使其出现大量的炎性分泌物的渗出，这时会刺激到呼吸道，引起咳嗽、咳痰症状。大多数患者复发之后咳嗽、咳痰的症状非常明显，甚至伴有咯血。