胰岛素是一种由胰腺中的β细胞分泌的激素蛋白质，可以降低血糖。其分泌受到内源性或外源性物质（如葡萄糖、乳糖、核糖、精氨酸、胰高血糖素等）的刺激。
作为唯一能够降低血糖水平的激素，胰岛素还能够促进糖原、脂肪和蛋白质的合成，对维持人体血糖平衡起着至关重要的作用。外源性胰岛素主要被用于治疗糖尿病，帮助调节患者的血糖水平。
胰岛素的发现可以追溯到1921年，在胰岛β细胞中，大约储存有约200单位的胰岛素，并且每天能够分泌出大约40单位的胰岛素。而空腹时，血浆中的胰岛素浓度通常在5～15μU/mL之间，而进食后这一水平有可能增加5～10倍。此外，胰岛素的生物合成速度也受到血浆葡萄糖浓度的影响，当血糖水平升高时，β细胞中的胰岛素原含量也会随之增加，并且促进胰岛素的合成速度。
参考资料：徐静.糖尿病[M].西安:陕西科学技术出版社,2019.