血氧就是指血液中与血红蛋白结合的氧气占全部氧气的百分比，正常人血压范围是95%-100%之间。如果血氧在90%左右，病人会出现轻微的缺氧症状，会感到胸闷、气短，这时候如果保持安静并给予吸氧，病人的症状一般可以减轻。
如果血氧低于80%，病人就会出现明显的缺氧症状，感觉到胸闷、气短、呼吸困难，即使给予大流量吸氧，病人也会感到胸闷症状没有明显改善，此时危险性就比较大。这种情况常见于各种呼吸系统疾病和循环系统疾病，如重症肺炎、肺纤维化等。如果血氧饱和度低于50%，往往是疾病晚期的表现，预示着病人呼吸功能马上就要发生衰竭。病人一般状况往往表现为重度呼吸困难、面部大汗、口唇紫绀，双肺可以听到大量的湿性啰音。这时候即使给予各种利尿、吸氧等治疗，也难以缓解病人的症状。