先天性泪道阻塞主要表现为泪溢，时间长一些会出现泪囊炎，新生儿也叫新生儿泪囊炎，这时候会有分泌物增多，挤压泪囊区会有黏液脓性分泌物自泪囊区，即眼睛内眦部溢出。
发病原因主要是由于新生儿出生时，鼻泪管下端有一层膜叫做Hasner膜，出生时应闭锁，但一部分患儿出生时没有闭锁，因此形成鼻泪管下端堵塞，还有一部分是由于一些上皮碎屑堵塞，大部分新生儿鼻泪管阻塞都是这个原因。其他比如骨性闭锁，或者泪道狭窄，都属于先天鼻泪管异常，跟先天性鼻泪管下端阻塞不一样。
区分一般在临床上主要就是探通，探通是一种诊断性治疗，在探通过程中，膜性不通和泪道狭窄和闭锁，就可以分开，也就是说在探通过程中，直接就可以对先天性鼻泪管阻塞做一个诊断。