鸡胸分为先天性和后天性两种。少数小儿的鸡胸是先天性的，而后天性鸡胸是佝偻病造成的，具体原因如下：
1、先天性发育异常：先天性鸡胸与漏斗胸畸形一样与遗传有关，家族中有胸壁畸形者鸡胸发生率明显增高，在胎儿或婴幼儿时期，胸骨和脊柱骨、肋骨的发育不平衡，造成胸廓畸形；
2、后天因素：
（1）营养不良：出生后婴幼儿得不到足够的营养，患有某些营养不良性疾病，如小儿佝偻病，久之可影响胸骨等发育，以致胸廓畸形；
（2）继发于胸腔内的疾病：如某些先天性心脏病，扩大的心脏压迫胸壁，造成鸡胸畸形，慢性脓胸所致的扁平胸畸形，长期慢性呼吸道感染可引起呼吸功能减弱，为满足呼吸需要，膈肌运动加强，牵拉郝氏沟内陷，逐渐形成鸡胸畸形，也有继发于心脏或胸部手术者。