多数早期脓胸的病人由于治疗不及时或者治疗不彻底，后期会慢慢变成慢性期脓胸，较多病人会出现反复发作。现在通过对脓胸的不断认识，也积累了更多治疗经验，脓胸早期以胸腔积液、胸水为主，可进行彻底引流或者借助微创胸腔镜手术把脓液清除干净，后期已经纤维板形成的病人，可通过手术把纤维板剥除干净，让肺完全复张，同时也要注重药物治疗。
如果是普通细菌引起的脓胸，治疗周期相对比较短，通过药物完全控制以后，几乎很少病人再次复发。如果是结核性的结核杆菌引起的脓胸，治疗周期比较长，经过完整、全程的抗结核治疗，再加上外科手术引流，这种情况下脓胸的复发机会也很小。脓胸已经是多数病人的困扰，早期遗留的慢性脓胸患者比较痛苦，现在内科医生、外科医生都要认识引流和药物治疗对病人都同等重要，需要外科医生和内科医生一起同心协力克服脓胸。