急性脊髓炎的患者可以在发病后数天内死于呼吸衰竭，也可能会存活数周、数月，也可以存活数年，患者可能会存活数10年，主要取决于病变的程度以及是否有合并症。
如果患者的病变累及脊髓的节段较长，而且病变弥散时患者可以表现为完全性瘫痪，多数患者发病6个月后肌电图表现为失神经改变，一般预后较差。患者多数可能会留有后遗症或者死于并发症。
如果患者无严重的合并症，多数可以在发病后3-6个月基本恢复生活自理。如果患者合并有褥疮感染、肺部感染和泌尿系感染时，可能会影响患者治疗效果，急性脊髓炎一般患者发病急，病情重，发病后应及时给予正确的治疗。