脑死亡以后，病人就彻底没有自己的呼吸，如果不及时给病人用上呼吸机帮助病人呼吸，病人的心脏在几分钟之内就会彻底停止跳动，心跳和呼吸就都没有，体内的器官也就活不成了。也就是说，如果脑死亡以后不上呼吸机，器官只能活上几分钟。如果脑死亡之后，及时的给病人用上呼吸机维持住病人的呼吸，心脏还会再跳上一阵子，人体内的器官也就能再活上一阵子。
有统计表明，在呼吸机的充分帮助下，大约有97%的脑死亡病人的心脏会在一星期之内停止跳动。同理，即使在呼吸机的帮助下，绝大部分脑死亡病人的器官也活不过一星期，只有极少数能活过一星期。