肺鳞癌和肺腺癌都可以引起胸腔积液，肺腺癌引起胸腔积液的机会更多。肺鳞癌多见于中央型肺癌，容易引起阻塞性肺炎、肺不张，出现刺激性干咳、痰中带血，反复感染引起高热、胸痛等。周围型肺癌多以腺癌为主，容易发生胸膜转移，形成胸腔积液。因此，无论是肺鳞癌还是肺腺癌，都可以引起胸腔积液，腺癌的机会更多。
其他的乳腺癌、甲状腺癌、鼻咽癌以及妇科的绒毛膜癌发生双肺转移时，也容易引起胸腔积液。尤其是卵巢癌肺转移，容易引起大量的胸腔积液。在检查时需要明确原发病灶，不要误诊为支气管肺癌，需要检查是否为妇科癌症转移到肺部引起的胸腔积液。