气管异物堵塞以后，自主呼吸消失，不能自主呼吸以后，心跳也会停止，心跳停止后整个生命迹象消失。所以要重视，普通人要学会海姆立克急救法。异物吃进去以后，往往部分堵塞在声门，会有部分患者感觉漏气。如果碰到呼呼声，又有声音来回像有异物上下漂浮时，多考虑异物堵塞。
患者就诊时追问病史，多有吃饭说笑，声门没有完全闭合，就会呛到气道。异物分大小，如果是很小的异物，可以没有感觉，如果稍大一点，可随呼吸发出呼啦的声音。如果听到这个声音，又有进食后呛咳，要引起重视，可能是异物进入气道。有些患者异物到气道以后，可以引起部分肺不张，甚至阻塞性肺炎，所以也会引起一系列并发症，但不一定全部致命，异物较大时会引起患者心跳骤停。