O型血并不是万能血。血液主要由血细胞和血浆组成，血细胞是由白细胞、红细胞和血小板组成，红细胞上的抗原和血浆中的抗体，决定了我们的ABO血型。A型血红细胞含有A抗原，血浆中含有抗B抗体。B型血红细胞中含有B抗原，血浆中含有抗A抗体。AB型红细胞中两种抗原都有，血浆中两种抗体都没有。而O型血红细胞上没有A抗原也没有B抗原，但是血浆中含有两种抗体，即抗A抗体、抗B抗体。
由于O型血的血浆中含有抗A和抗B抗体，如果将含有O型血浆的红细胞制剂输注A型、B型、AB型患者的体内，可能会引起不同程度的免疫性溶血性输血不良反应。此外，人体里还有其他的血型系统，比如我们常说的“熊猫血”-Rh血型系统。如果给Rh血型人群输注不相合的血液，即使ABO血型相同也会产生配血不相合的现象，严重时也会因为溶血反应危及生命。
目前，在给患者输血时，原则上采用的是ABO血型同型输注，而且要经过交叉配血试验。同型血输注是最理想，也是最安全的方式，仅仅当缺乏同型血源的紧急情况以及输注血量较少的情况下，才会以O型血代替同型血液，由此可见，O型血并不是万能血。