肋软骨炎患者有很大的可能会出现后背部疼痛的症状。肋软骨分布在人体的前胸部，由于其患病部位会出现炎症反应，虽然不是细菌、病毒感染性的，但是肋软骨以及其周围的组织都会出现明显的炎症反应。肋软骨和肋软骨之间有肋间肌肉、肋间血管、神经分布。
神经主要分布在每一根肋骨的下缘，炎症面积一旦扩大，刺激到肋间神经，就会使神经分布区域出现疼痛的症状。可以是前胸部疼痛，也可以是侧胸部疼痛，甚至出现后背部的疼痛，这种放射性疼痛症状是比较典型的神经刺激症状。除了放射性疼痛以外，深呼吸、打喷嚏、咳嗽等胸部动作会明显使疼痛程度加重。