预激综合征指的是房室之间存在另一个通道，导致心房的激动在还没有通过房室结下传至心室之前就通过此异常通道下传，引起心室肌提前激动。心电图呈预激样表现，典型的特点有一个δ波，然后PR间期缩短，临床上有可能发生心动过速，间歇性的预激综合征就是间歇性呈预激波样的心电图改变，预激的基础是指心房冲动提前激动心室的一部分或者全体。
发生解剖学的基础是存在房室特殊的传导组织以外，还有一些普通工作细胞及心肌组成的肌束，这些肌束连接心房和心室之间，大部分是kent束，除此以外，还有房希氏束结室、纤维分支室纤维。这些肌束有电传导功能的，实际上是异常的一个旁道，除了正常的通路以外，存在异常的旁道，电生理的刺激会提前从旁道传道心室去提前收缩心室细胞，是异常的，有可能会出现心动过速的情况。心动过速也有可能出现两种情况：
一种是通过旁路前传或者逆传形成一个折返性的心动过速；
另一种是预激合并房颤，房颤电传导从旁路或者从正常的房室结竞争的传下来，造成心室率很快，QRS波很宽的预激合并房颤心律失常的表现。