慢性肾炎如果不治疗能活多长时间因人而异，差别是非常大的。有的人病情比较轻，蛋白尿比较少，病理类型相对进展比较慢，不服用药物进行治疗，存活的时间也比较长，能够十几年甚至几十年。
对于病情较重、蛋白尿较多，病情发展比较快的病理类型，如系膜毛细血管性肾小球肾炎的患者，如果不进行及时的治疗，可能在短期内几年之内就会发展到肾衰竭甚至尿毒症而导致死亡。慢性肾炎的患者要及时到医院就诊，监测自己的尿蛋白、24小时尿蛋白定量、肾功能、血液电解质等相关情况，并要配合医生的积极治疗。如果不进行积极治疗，患者可能病情耽误，最终会出现死亡。