水痘和天花不一样，这是两种不同的传染病。水痘的病原体叫水痘-带状疱疹病毒，初次感染能够引起水痘，再次感染只会引起带状疱疹。水痘的皮疹呈向心性分布，也就是躯干多、四肢少。水痘的皮疹在脱落之后，一般不会留下疤痕，因为皮损的深度比较浅。
水痘一般也不会伴随特别明显的并发症，所以很多轻症的水痘，即使不经任何治疗也能痊愈。而天花是一种比较厉害的传染病，天花的皮疹一般呈离心性分布，在头面、手足多于躯干。天花的皮疹损伤的范围更深，所以在痊愈之后会留下疤痕，并且疤痕是凹陷性的，面部比较多，所以得了天花之后会长一脸麻子。天花也有可能导致比较严重的并发症，而且病死率明显高于水痘。