体温超过正常范围即称为发热，发热的过程通常可以分为三个阶段，即体温上升期、高温持续期、退热期。
1、体温上升期：在发热的开始阶段，由于调定点上移，下丘脑体温调节中枢开始调动机体增加产热、减少散热，如通过骨骼、肾上腺素和甲状腺激素等分泌，加速新陈代谢，从而增加产热。通过皮肤毛细血管收缩而减少散热，使得产热量大于散热量，体温升高。患者可出现畏寒、打寒战、皮肤苍白、无汗，体温上升方式有骤升和渐升。
2、高热持续期：体温上升到新上移的调定点水平，不再上升，而维持在这一范围波动。人体的体温调节中枢开始出现和正常体温状态下相同的方式，来调节产热与散热，产热和散热在较高水平上趋于平衡。垂体释放的抗利尿激素增加，促进肾小管和集合管对水分的重吸收，尿量减少，患者会出现皮肤潮红而灼热，呼吸和脉搏加快的表现。
3、退热期：致热原消除，体温调节中枢的调定点恢复到正常水平，但这时体温仍高于正常水平，机体开始增强散热，产热减少，散热增加而产热趋于正常，体温下降逐渐恢复到正常体温。患者会大量出汗，皮肤温度降低。
出现发热的情况时，可先通过温水擦浴、使用冰袋等物理降温方法进行退热，若持续发热应及时前往医院发热门诊就诊，可遵医嘱服用布洛芬缓释胶囊、对乙酰氨基酚片等药物退热。