泌尿系统的感染属于一个非常广泛的概念，包括尿道、膀胱以及男性前列腺和双侧的输尿管、肾脏的感染。出现感染时，如果感染病灶进入肾脏，会引起肾间质性炎症，这种情况有别于肾小球肾炎。因为肾炎可以分为肾实质性肾炎与肾间质性肾炎，泌尿系统感染引起的肾炎都是肾间质性疾病。
如果肾实质性出现疾病，属于肾小球肾炎，主要是由于某些具体病因引起，比如风湿免疫性疾病、溶血性疾病以及原发性肾小球肾炎或者高血压、糖尿病引起肾脏损害，都可以出现肾小球改变而出现肾炎。因此泌尿系统感染引起的肾炎，只是感染性因素引起的肾间质性疾病，但是肾炎可以包括间质性肾炎以及肾小球肾炎。