恶性胶质瘤存活时间普遍较差，比如胶质母细胞瘤，95%未经治疗的患者生存期不超过3个月。患者的预后与多因素有关，患者的年龄在45岁以下、术前症状超过6个月、症状以癫痫为主而非精神障碍，肿瘤位于额叶及术前状态良好者生存期稍长。肿瘤切除程度影响患者生存期，部分切除或行肿瘤活检术后6个月及2年生存期为肉眼肿瘤全切患者的一半，肉眼肿瘤全切对改善患者神经系统症状有帮助。
放疗可延长患者的生存期4-9个月，术后放疗可使部分患者生存达18个月。然而，虽然对胶质母细胞瘤的综合治疗可暂时缓解病情进展，但不能治愈肿瘤。采用综合治疗手段，2年生存期为10%，仅有不到5%的患者可长期生存，比如胶质肉瘤其预后更差，术后平均生存期仅为4-8个月。