普通腰痛主要表现为肌肉痛、背痛、酸痛，这种疼痛在活动以后会明显减轻，不伴有明显的消化道症状，普通腰痛还可能伴有双下肢麻木甚至截瘫等临床表现。
胰腺癌所导致的腰痛以背痛为主，同时伴有胰腺癌的症状，如纳差、消瘦甚至黄疸，可能合并糖尿病的症状，因为胰腺癌发生的部位不同，如果发生在胰头的部位可能伴有梗阻性黄疸，而发生在胰体或者尾部会影响到糖代谢，从而导致糖尿病的症状。
胰腺癌的腰痛还可以呈现顽固性疼痛甚至疼痛夜间加剧的表现，如果说腰痛伴有消化道症状一定要想到是不是有胰腺癌的可能，需要进一步做上腹部CT平扫加增强检查以明确是不是有胰腺的占位性病变。