胸腔穿刺是临床医生最基本的操作之一，其中穿刺的部位非常重要。由于穿刺时需要抽出来的是气体和液体不同，穿刺的部位也有所不同。一般不管是坐位、半卧位还是平卧位，胸腔内的气体都位于上部，所以穿刺气体时穿刺的位置相对比较固定。一般位置位于锁骨中线第二肋间。
当穿刺液体时，由于患者的体位不同，穿刺的部位也有所不同。患者坐位胸腔穿刺时，通常依靠医生的视、触、叩、听，结合胸片、胸部彩超，通常选用腋中线第六和第七肋间作为穿刺点。患者处于卧位和半卧位时，也需要医生的视、触、叩、听进行定位，但最好根据彩超进行定位，甚至在彩超引导下进行穿刺，这样的穿刺更安全。