猩红热的潜伏期是1-12天，大多数是2-5天，可分为普通型、脓毒型、中毒型、外科型，在流行期间大多数患者都是普通型，典型的临床表现是发热、咽峡炎和周身鲜红色的出血性皮疹。猩红热是由于A组β型溶血性链球菌引起的急性呼吸道传染病，早期使用抗菌素药物治疗可以缩短疗程、减少并发症。
猩红热是可以治愈的疾病，一年四季都可以发病，冬、春季节多，夏、秋季节少，温带地区多见，寒热带地区少见，以儿童多见。患者是主要的传染源，尤其是出现咽峡炎症状的患者，在咳嗽时会将大量的细菌排到空气当中，细菌可以通过空气、飞沫传播。