维生素B12可以促进红细胞的发育和成熟，使机体造血机能处于正常状态，预防恶性贫血，也是神经系统功能健全不可缺少的维生素，参与神经组织中一种脂蛋白的形成，维生素B12缺乏一般是由摄入不足或吸收不良等导致。
1、摄入不足：多因饮食结构不合理导致。因人体不能自己合成维生素B12，主要是从动物性食物中摄取，如果食物中缺少肉类、动物内脏、牛奶等，就容易引起维生素B12缺乏；
2、吸收不良：维生素B12一般在肠道中被吸收，如果发生了胃肠道疾病或者是做了胃肠道手术，一般会影响到维生素B12的吸收，另外甲状腺功能亢进，部分药物如二甲双胍、秋水仙碱、质子泵抑制剂等，也有可能影响到维生素B12的吸收；
3、先天性维生素B12代谢障碍：钴胺转运蛋白Ⅱ是维生素B12的主要转运蛋白，先天性钴胺转运蛋白Ⅱ缺乏可导致维生素B12转运障碍，从而出现维生素B12缺乏。
维生素B12缺乏会出现一系列的症状，比如月经不调、食欲不振、消化不良、舌头发炎等，小孩可能会出现精神情绪异常、表情呆滞、少哭少闹、反应迟钝、爱睡觉等症状。需要进行饮食调节和药物治疗，建议在饮 食上可以多吃一些富含维生素B12的食物，多摄入一些动物蛋白，如鸡蛋、鱼、虾、蟹类的精肉等。还可通过口服维生素B12片剂，来改善维生素B12缺乏症的情况。