脑肿瘤形成的原因和身体其它部位的肿瘤形成原因相似，即由基因突变所造成的正常脑部细胞突变成肿瘤细胞，细胞的生长不受控制，从而演变成肿瘤。造成细胞突变的因素包括外部因素和内部因素，外部因素常见的有环境污染、电离辐射和病毒感染等。由于现代社会的环境污染越来越严重，人体会摄入有毒的化学物质，从而造成细胞突变。电离辐射也是一大因素，常见的有放射性损伤以及长时间的无线电通话等，有可能会造成细胞突变。
内部因素主要包括遗传因素，及机体免疫力下降等。遗传因素也是造成脑部肿瘤的一大因素，很多脑部肿瘤都是由遗传所造成。免疫力下降会使得肿瘤细胞产生免疫逃避，从而演变成脑部肿瘤。